南阳黄牛体躯高大，毛色分黄、红、草白三种，是全国五大良种黄牛之首，也是南阳著名的特产。

南阳特定的气候为南阳黄牛提供了优良的生长环境，盆地平原的农作物种植为南阳黄牛提供了秸秆食料，山岗和河谷为南阳黄牛提供了充足的牧草，经过千余年的农耕时代，南阳黄牛逐渐成为体躯大、品质优、数量多的优秀地方特产。

南阳黄牛肉含有丰富的维生素、蛋白质、钙和镁等营养物质，肉质细腻，香味浓厚，切开后有明显的大理石花纹，它可以不作任何腌制，煮好切成薄片即可食用，味道极其鲜美；还可以切片后与辣椒、蒜头、芝麻酱共烹，风味独特、回味悠长。

走在南阳，几乎每家餐厅都有以南阳牛肉为食材的特色菜，让游客垂涎三尺。目前，真空包装的黄牛肉，嚼劲十足的牛肉干等产品，已作为南阳特产远销国内外。